Casper Ruud conquistou neste sábado a maior vitória de sua carreira ao derrotar o sérvio Novak Djokovic, número 1 do mundo, na semifinal do Masters 1000 de Monte Carlo. O norueguês, que ocupa a 10ª posição no ranking mundial, superou o rival pela primeira vez em seis confrontos ao fazer 2 sets a 1, com parciais de 6/4, 1/6 e 6/4. Ruud agora enfrenta o grego Stefanos Tsitsipas em busca do título do torneio.

Após passar mal em sua partida pelas quartas de final, mas ainda assim arrancar uma vitória por 2 sets a 0 sobre Alex de Minaur, Djokovic pareceu sentir o peso neste sábado e deu sinais de cansaço ao longo de todo o confronto com Ruud. Antes da eliminação, o sérvio chegou a mais uma marca impressionante na carreira: ele ultrapassou o espanhol Rafael Nadal em número de semifinais de torneios Master 1000, com 77 participações.

Djokovic começou a partida em ritmo lento e teve o saque quebrado logo no primeiro game. Mais preciso em quadra, Ruud repetiu a dose no quinto game, abrindo 4/1. O sérvio até conseguiu reagir na sequência e devolveu uma das quebras, equilibrando a parcial. Mas o excesso de erros pesou e Djokovic acabou perdendo o primeiro set por 6/4.

O segundo set começou em outra frequência, com Djokovic vencendo um belíssimo ponto após 20 trocas de bola. Mesmo demonstrando cansaço, o sérvio saiu na frente no placar e no segundo game quebrou o saque do rival para abrir 2/0. Casper Ruud não respondeu bem à reação de Djokovic e perdeu seu serviço novamente no sexto game. O sérvio aproveitou o bom momento e fechou o set em 6/1, empatando o confronto.

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Ruud voltou mais agressivo para o terceiro set e abriu 3/0 após quebrar o saque de Djokovic no segundo game. Mas o sérvio se manteve no jogo e conseguiu devolver a quebra no sétimo game para na sequência empatar em 4/4. O fim do duelo foi marcado por uma tensão crescente, com cada ponto podendo fazer a diferença. Foi Ruud quem aproveitou melhor as oportunidades e chegou a três match points. Djokovic encaixou dois bons saques e adiou a derrota, mas numa dupla falta viu o rival fechar o set em 6/4.