Jorge Jesus chamou atenção ao lembrar conversa em que disse que "Neymar acabou" ao astro brasileiro nos tempos em que trabalharam juntos no Al-Hilal. A declaração feita na apresentação de JJ à seleção portuguesa levantou olhares para o conturbado período em que ambos trabalharam juntos.

Apesar de o treinador português ter tido período muito vitorioso na equipe de Riade, com direito a entrar no Guiness Book com a maior sequência de vitórias da história do futebol, Neymar praticamente não participou dentro de campo. Isso graças aos problemas físicos com os quais sofreu a partir da grave lesão no ligamento cruzado anterior e o menisco do joelho esquerdo, em outubro de 2023. O ge relembra agora como foi o período que terminou com frustrações.

Da chegada ao Al-Hilal à grave lesão

Jorge Jesus e Neymar chegaram ao Al-Hilal no mesmo período: a janela de transferências do meio de 2023. JJ foi anunciado no início de julho, enquanto o craque brasileiro foi apresentado à torcida em Riade no dia 19 de agosto. Depois de ver Al-Nassr e Al-Ittihad contratarem Cristiano Ronaldo e Benzema, o Al-Hilal buscava um grande nome para a equipe, no grande investimento que o governo saudita passava a fazer no futebol local, e Ney chegava para isso.

O clube mais popular da Arábia Saudita vinha de uma temporada em que terminou na terceira posição do Campeonato Saudita e ficou com o vice-campeonato da Champions Asiática. Neymar fez sua estreia em setembro, em goleada por 6 a 1 sobre o Al-Riyadh, e atuou por 90 minutos nas quatro partidas seguintes, sendo poupado apenas uma vez. As coisas aparentemente caminhavam bem, mas as polêmicas surgiam. O jornal Sport noticiou que o brasileiro pedia a demissão de JJ, o que ele negou.

Jorge Jesus, sobre Neymar, em 2023: "Tenho relação especial"

Até que, em outubro, Neymar sofreu a mais grave lesão de sua carreira, em jogo da seleção brasileira.

– Neymar, sei que neste momento é um jogador infeliz, mas a vida do jogador tem dessas situações. Você vai voltar mais forte. Além de ser um grande jogador, é um jogador com mentalidade muito forte – disse o técnico ex-Flamengo.

"Esperamos por você. Sofremos contigo a mesma dor que tem. Um grande abraço de toda a equipe, e do seu treinador, que te aprecia muito e te ama muito", declarou Jesus.

Ney longe dos campos + declarações de JJ

Em novembro de 2023, Neymar foi operado e iniciou recuperação da grave lesão. Passou quatro meses no Brasil e retornou ao Al-Hilal em abril de 2024 para dar sequência ao tratamento. Nesse período, no entanto, mesmo sem o Camisa 10, o time de Jorge Jesus se consolidou na liderança do Campeonato Saudita, emendou grande sequência de vitórias e chegou ao recorde mundial, com 28 triunfos consecutivos.

Jorge Jesus sempre foi um treinador de muita personalidade e que dá declarações fortes, sem aliviar nas palavras. Enquanto Ney se recuperava no Brasil, em fevereiro de 2024, ele deu declaração comparando o brasileiro com Cristiano Ronaldo, astro de Portugal. Ao mesmo tempo, fazia elogios à relação com Neymar.

- O [Cristiano] Ronaldo tem mais paixão pelo futebol e, portanto, conhece a prioridade. Ele [Neymar] tem mais paixão por outras coisas. Põe essas outras coisas da vida privada dele à frente . Mas como jogador é fabuloso e como homem, eu tive um mês e meio com ele, me surpreendeu positivamente em tudo. É um garoto fácil de liderar, muito doce e compreensivo. Agora, a vida para além do futebol dele também é à maneira dele. Acho que ele é ao contrário do [Cristiano] Ronaldo.

Em 2024, Neymar e JJ vestiam roupas típicas em ação do Al-Hilal

Em abril de 2024, Neymar foi a Abu Dhabi, nos Emirados Árabes, para prestigiar seu clube na decisão da Supercopa Saudita. O atacante acompanhou o treino da véspera do jogo com o Al-Ittihad e foi ao estádio para acompanhar a final. Ele festejou o título junto com os companheiros.

Ao início da temporada 2024/25, crescia a expectativa pelo retorno de Neymar. No entanto, a situação física do brasileiro ainda era delicada, e com o excesso de estrangeiros no elenco, o clube optou por não inscrevê-lo no Campeonato Saudita da campanha que se iniciava. "Não posso especificar uma data de quando vai voltar, mas vamos avaliar a situação em janeiro (de 2025)", dizia JJ em setembro de 2024.

"Neymar não consegue acompanhar a equipe"

Em outubro de 2024, Neymar voltou a ser relacionado e entrou em campo contra o Al Ain, em jogo da Liga dos Campeões da Ásia, já que não estava inscrito nos torneios nacionais. Participou de 16 minutos daquela partida e entrou também no segundo tempo contra o Esteghlal Tehran, do Irã. Mas voltou a se lesionar nesta partida. Inicialmente, Ney considerou "só cãimbras", e Jorge Jesus projetou retorno em duas semanas, mas foi mais grave.

Em janeiro, o treinador expôs a situação em entrevista coletiva, apontando que o brasileiro "não estava conseguindodo acompanhar a equipe" fisicamente.

- Não é fácil. Temos que tirar um jogador estrangeiro para inscrever o Neymar. O Neymar está inscrito na Champions da Ásia, só não está inscrito numa competição, que é o campeonato. Ele também vai decidir a vida dele. O que sei é que tem contrato com o Al-Hilal. E o resto já não compete a mim falar mais alguma coisa sobre a situação particular dele - completou o Mister.

Na mesma época, Neymar dizia em entrevista ao canal de Romário, que Jorge Jesus é "embaçado". Em tom bem humorado, o astro brasileiro elogiava o treinador português, dizendo que ele "chegava a ser chato". Apesar de descartar a presença de Ney na Liga Saudita, JJ dizia que contava com ele nas outras competições.

- Se ele ficar fora da liga, eu conto com ele para as duas outras competições que vamos ter, que são a Champions da Ásia e o Mundial. Agora, não sei se ele vai aceitar ou não. Gostaria que ele aceitasse." - disse, em entrevista ao ge em janeiro de 2021.

Saída e frustrações dos dois lados

Ainda em janeiro de 2025, Neymar rescindiu contrato com o Al-Hilal e teve caminho aberto para voltar ao Santos, onde está até hoje. Após estreia no Peixe, em fevereiro, ele afirmou ter ficado chateado com as declarações do treinador português.

– Eu estou pronto para jogar. A base de treinos eu tinha, mas eu precisava de jogos. Obviamente que fiquei muito chateado com as palavras do Jorge Jesus quando ele falou que eu não estava nas mesmas condições da equipe. Nos treinos eu demonstrava que estava, sim, apto a jogar, que estava, sim, nas mesmas condições dos outros atletas. Até porque quando a gente fazia coletivo, quem decidia era eu, quem fazia os gols era eu – disse Neymar, à CazéTV.

Jorge Jesus também esclareceu a situação posteriormente. Em entrevista para o "Canal 11", de Portugal, ele afirmou que o astro saiu do Al-Hilal triste.

- Ele saiu triste, principalmente comigo, eu sei. Custou-me, ainda hoje me custa, porque ele é um craque. É fora da caixa - disse o Mister.

- Não tive sorte nenhuma, nem eu, nem o Neymar, nem o Al Hilal. Ele esteve 15 meses no Al Hilal com uma lesão muito grave, que o tirou do time. Agora, foi o melhor jogador com quem eu trabalhei tecnicamente. Quando tem a bola faz coisas que eu dizia: "Como é que ele faz isto?" É um criador, só que não tivemos tempo para que ele demonstrasse tudo aquilo que ele tem - completou.