Alguns grupos de cientistas europeus - da Alemanha e da Grécia - estudam a possibilidade de potencializar a 'mitofagia' para frear as enfermidades debilitantes do envelhecimento. O objetivo é entender e remediar as causas celulares da deterioração biológica. Não se trata da fonte da juventude e sim de envelhecer com saúde.

Uma injeção de extrato de testículos. Essa ideia é antiga. Tudo começou em 1889 quando o médico francês Charles-Édouard Brown-Séquard se injetou extrato de testiculos de animais. Séquard afirmava que com esse tratamento seu estado mental e físico tinha melhorado.

É fundamental limpar as células. A ideia que permeia as novas experiências - bastante avançadas - é a de matar nossas mitocôndrias - daí o nome 'mitofagia'. Nossas células utilizam o método da 'autofagia', matar a si mesma, nos processos de limpeza de materiais tóxicos, desnecessários ou estragados. À medida que envelhecemos, essa autofagia se realiza com menos eficácia. E acaba provocando erros e defeitos de funcionamento celular, que desencadeiam uma inflamação, e, assim, aparece uma enfermidade da velhice (chamada senescência). É assim que aparecem os tumores, as enfermidades cardíacas e as cerebrais.

Mitofagia, matando as mitocôndrias. As recentes pesquisas mostram que não é qualquer limpeza de células - autofagia - que pode melhorar nossa saúde. Está suficientemente comprovado que pelo menos a limpeza das células nervosas só é bem feita quando ocorre um sub-tipo de autofagia - a mitofagia, que é a matança de mitocôndrias que estão em nossas células. A mitofagia ocorre muito bem quando estamos na plenitude de nossos corpo e vai decaindo com o passar dos anos.

Medicamentos e alimentos que prometem uma boa mitofagia. Os cientistas encontraram alguns medicamentos que prometem resolver a mitofagia em idosos. O principal é a 'urolotina A'. Ela é produzida por certas bactérias intestinais depois de bem alimentadas por 'elagitaninos'. Esses elagitaninos, por sua vez, estão presentes nos morangos, romãs, framboesas e nas nozes. O outro fármaco que também promete muito é a 'rapamicina', um antifúngico natural segregado pelas bactérias do solo. Os dois - urolitina A e rapamicina - entrarão, brevemente, em ensaios em humanos. A proposta é criar uma pílula.